ഇരവികുളം നാഷണൽ പാർക്ക് ഫെബ്രുവരി 1 മുതൽ മാർച്ച് 31 വരെ രണ്ട് മാസത്തേക്ക് സന്ദർശകർക്കായി അടച്ചിടും. ഇതിന് കാരണം, പാർക്കിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങളിലൊന്നായ വരയാടുകളുടെ പ്രജനന കാലംആരംഭിക്കുന്നതിനാൽ അവയുടെ സമാധാനപരമായ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണു ലക്ഷ്യം.
വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവജാലം
വരയാട് (Nilgiri Tahr) ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും അപൂർവമായ ജീവജാലങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ലോകത്ത് മൂന്ന് തരം താർ സ്പീഷീസുകൾ മാത്രമേ നിലവിലുള്ളൂ:
- Arabian Tahr – അറേബ്യൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു.
- Himalayan Tahr – ഹിമാലയൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നു.
- Nilgiri Tahr – പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ തെക്കൻ പുൽമേടികളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്നു.
ഇവയെല്ലാം വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നവയാണെന്നും പരിമിതമായ ഭൂമിശാസ്ത്രിക പരിധിയിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്നവയാണെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
വരയാടുകൾ – പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ പാറമടവീരൻ
വരയാടുകൾ തമിഴിൽ 'വരൈ ആടുകൾ' എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. "വരൈ" എന്നത് ചെങ്കുത്തായ പാറക്കെട്ടുകൾ എന്നർത്ഥമുള്ള തമിഴ് വാക്കാണ്. അതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് 'വരയാട്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത് – ദേഹത്ത് വരകളില്ലാത്തതുകൊണ്ടല്ല, പാറക്കെട്ടുകളിൽ ജീവിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണ്.
വംശനാശ ഭീഷണിയും സംരക്ഷണത്തിന്റെ ആവശ്യകത
ഇരവികുളം നാഷണൽ പാർക്കിൽ വരയാടുകളുടെ ഉണ്ടാവേണ്ടയത്ര എണ്ണം നിലനിൽക്കുന്നു. എന്നാൽ, വാൽപ്പാറ, പൊന്മുടി തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം തുച്ഛമാണ്. Inbreeding depression എന്നതിന്റെ ഫലമായി ചെറു ജനസംഖ്യകളിൽ ജനിച്ച കുട്ടികൾക്ക് അതിജീവനക്ഷമത കുറയാം, ഇതിലൂടെ ഇവയുടെ സംരക്ഷണം കൂടുതൽ ആവശ്യകതയുള്ളതായിത്തീരുന്നു.
പ്രകൃതിയിലെ വെടിക്കെട്ടുകൾ – പ്രതിസന്ധികളും വെല്ലുവിളികളും
വരയാടുകൾക്ക് ഏറ്റവും വലിയ പ്രകൃതിദത്ത ശത്രുക്കൾ പുള്ളിപ്പുലികളാണ്. കൂടാതെ, വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന ഇനമായതുകൊണ്ട് മാനവ ഇടപെടലുകളും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയുടെ ഭാവിക്ക് പ്രതിസന്ധി സൃഷ്ടിക്കുന്നു.
ഇവയുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായാണ് വരയാടുകളുടെ പ്രജനന കാലത്ത് ഇരവികുളം പാർക്ക് സന്ദർശകരുടെ പ്രവേശനം നിയന്ത്രിക്കുന്നത്. ഇതുവഴി, ഈ അപൂർവ ജീവജാലത്തെ ഭാവിയത്തേക്കായി നിലനിർത്താൻ കഴിയുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം.
The Eravikulam National Park will be closed to visitors from February 1 to March 31 for two months. The reason for this closure is to ensure peaceful conservation of the Nilgiri Tahr, one of the park's main attractions, as its breeding season begins during this time.
The Nilgiri Tahr is one of the rarest species of animals on Earth, facing the threat of extinction. There are only three types of Tahr species in the world:
- Arabian Tahr – Found in the Arabian region.
- Himalayan Tahr – Found in the Himalayan region.
- Nilgiri Tahr – Found only in the southern grasslands of the Western Ghats.
All of these species are facing the threat of extinction and are found in limited geographic areas, as scientists have pointed out.
The Nilgiri Tahr – The Rock Warrior of the Western Ghats The Nilgiri Tahr is known as "Varai Aadu" in Tamil. The word "Varai" in Tamil means steep rocky hills, which is why they are named Nilgiri Tahr – not because of their horns, but because they live in the rocky hills.
The Threat of Extinction and the Need for Conservation While the Nilgiri Tahr population in Eravikulam National Park is stable, their presence in other areas like Valparai and Ponmudi is minimal. Due to inbreeding depression, offspring born to small populations may have lower survival rates, making their conservation even more essential.
Natural Predators – Challenges and Threats The biggest natural predators for the Nilgiri Tahr are leopards. Additionally, as they are a species facing extinction, human intervention and habitat destruction also pose significant threats to their future.
To ensure their protection, visitor access to Eravikulam Park is restricted during the Nilgiri Tahr’s breeding season. This move is aimed at preserving these rare animals for future generations.
